Валерий Чкалов и Череповец. Какую роль сыграл город металлургов в жизни легендарного летчика?

15 декабря 2017 года исполнилось ровно 79 лет с того рокового испытательного полета, во время которого погиб самый популярный в СССР летчик Валерий Чкалов. Знаменитый советский летчик родился в 1904 году в нижегородском селе (в настоящее время - город Чкалов) в семье мастерового человека, который изначально ремонтировал суда для нижегородских купцов, а затем приобрел списанный буксир и стал судовладельцем. Всем своим детям отец Валерия Чкалова старался дать самое лучшее образование. Один из братьев будущего советской легенды, к примеру, учился в столичном вузе.

В 1916 году в жизни Валерия Чкалова произошло знаменательное событие. Будущий летчик завершил учебу в сельской школе и в 12-летнем возрасте приехал в Череповец, чтобы продолжить свою учебу в техническом училище. Однако в Череповце Валерий Чкалов не задержался. После революции 1917 года отца будущего советского летчика записали в «буржуи» и отобрали буксир, а учебу в Череповце пришлось прекратить из-за того, что техническое училище прекратило свое существование.

Обе эти причины заставили Валерия Чкалова вернуться на родину, где он какое-то время работал молотобойцем и кочегаром на пароходе. Именно там будущий советский летчик впервые увидел самолет и решил стать пилотом. Исполнять мечту своей жизни Валерию Чкалову пришлось с самых «низов». Сосед из села смог устроить земляка, мечтавшего стать летчиком, только учеником слесаря-сборщика в авиационный парк.

Следующий «вираж» в карьере знаменитого летчика произошел после гражданской войны, когда в авиапарк, где работал Валерий Чкалов, пришла разнарядка - отправить самых толковых сотрудников на обучение пилотами. Среди счастливцев, отправившихся на учебу в Егорьевскую школу, оказался и 17-летний Валерий, который сумел уговорить начальство авиационного парка включить его в число будущих пилотов.

Затем была учеба в Борисоглебской школе и Московской военно-авиационной школе высшего пилотажа, которая завершилась курсами в Серпуховской школе стрельбы, бомбометания и воздушного боя, так как пилоты того времени должны были уметь управлять и истребителем, и бомбардировщиком.

Свою службу в рядах РККА Валерий Чкалов начал в 1924 году в Ленинградской эскадрилье и сразу проявил себя, как чрезвычайно талантливый, но безрассудный и недисциплинированный пилот, который буквально заставлял устаревшие советские самолеты выделывать фигуры высшего пилотажа. Пилоты восхищались мастерством Чкалова, а вот начальство было очень недовольно тем, что советский ас «гробит» самолеты и чересчур увлекается выпивкой.

Сначала на Чкалова пытались воздействовать словом, а затем будущей советской легенде пришлось буквально «прописаться» на гаупвахте. Однако такие меры воздействия на Валерия Чкалова не действовали, и после пьяной выходки на аэродроме пилота отдали под трибунал, по решению которого летчика исключили из рядов армии и на первый раз отправили на шесть месяцев за решетку.

Правда за решеткой Валерий Чкалов провел только три месяца, а затем, по «просьбе товарищей», был освобожден и восстановлен в армии. Дело в том, что в своей части Валерий Чкалов был лучшим пилотом, который умудрялся сделать петлю Иммельмана на неприспособленных для этого самолетах. Правда, находясь за штурвалом самолета, Валерий Чкалов забывал обо всем на свете, что однажды привело к падению самолета его соперника по учебному воздушному бою. Но его мастерство пилота, несмотря на регулярные воздушные хулиганства, вызывало восхищение у окружающих.

Поэтому неудивительно, что начальство доверило Валерию Чкалову участвовать в параде ВВС на 10-летии годовщины Октябрьской революции, где он на глазах высшего руководства станы выполнил несколько сложных фигур высшего пилотажа, сорвав овации и получив денежную премию за высочайшее мастерство от Ворошилова.

После этого парада Валерий Чкалов вернулся в свою часть знаменитостью и тут же принялся за старое...

В июле 1928 года Валерий Чкалов за две недели разбил два самолета и был снова отдан под трибунал, который приговорил летчика к году заключения и повторному увольнению из рядов Красной армии. За решеткой на этот раз Валерий Чкалов провел всего пару недель и был освобожден по ходатайству маршала Ворошилова и заместителя начальника ВВС Алкниса, но в армии недисциплинированного пилота восстанавливать отказались наотрез.

После этого были два года работы простым инструктором в Осоавиахиме, которые завершились восстановлением в звании и работой, больше всего подходившей этому строптивому пилоту. Валерий Чкалов стал летчиком-испытателем в НИИ ВВС, и тут же напомнил о себе высшему руководству страны во время очередного испытательного полета. Однако и это возвращение в армию оказалось непродолжительным. В 1933 году после серии дисциплинарных проступков Валерий Чкалов был уволен из рядов РККА и стал летчиком-испытателем московского авиазавода №39.

Руководство этого авиазавода поручило Валерию Чкалову довести «до ума» истребитель И-16 - один из первых в мире бипланов, который должен был обеспечить ВВС РККА превосходство в воздухе на несколько десятков лет вперед. Испытание этого самолета затянулось из-за того, что другие летчики откровенно боялись садиться в кабину истребителя, отличавшегося крайне тяжелым управлением.

Валерий Чкалов не побоялся сесть за штурвал И-16 и вскоре лично познакомился со Сталиным. После этой встречи карьера самого недисциплинированного летчика СССР резко пошла в гору - в 1935 конструктор Поликарпов и летчик-испытатель Чкалов были награждены орденами Ленина. В том же году Валерий Чкалов стал участником легендарного полета над Северным Ледовитым океаном, когда советские летчики успешно преодолели расстояние в 9374 километров по пути из Москвы на остров Удд в Охотском море и обратно в столицу СССР, где их лично встретил Иосиф Сталин. За этот полет все члены экипажа получили звание Героя Советского Союза.

В 1937 году этот же экипаж - Байдуков, Чкалов и Беляков - уговорили Сталина и совершили первый в истории перелет между СССР и США. Самолет с легендарным экипажем вылетел с подмосковного аэродрома и через 63 часа полета приземлился в США, вызвав бурю восторга во всем мире.

Советские летчики после встречи с президентом США Рузвельтом вернулись домой национальными героями. В частности, Валерий Чкалов не только стал комбригом, кавалером ордена «Красной Звезды» и депутатом Верховного Совета СССР, но и получил совсем уж фантастический подарок - его родной поселок Васильево переименовывают в честь пилота. Кроме того, во время одного из кремлевских банкетов Сталин поднимает тост в честь Валерия Чкалова, именуя его «талантливым человеком, каких мало не только в СССР, но и во всем мире»...

Валерий Чкалов наслаждался этим триумфом совсем недолго - в декабре 1938 года, через несколько месяцев после полета в США, легендарный советский летчик погиб при испытании нового самолета И-180, который должен был сменить устаревший И-16. Смерть эта была одновременно и случайной, и предопределенной, как и вся предыдущая жизнь легендарного пилота.

Дело в том, что самолет, по мнению конструкторов завода, был не готов к испытаниям, но директор завода и нарком оборонной промышленности Каганович настояли на испытаниях нового истребителя, самым слабым местом которого был мотор М-88, еще даже не прошедший госиспытаний.

Именно двигатель и подвел - заглох в километре от ВВП заводского аэродрома. Однако остановка двигателя во время испытательного полета, скорее всего, не стала бы фатальной, если бы Валерий Чкалов во время второго круга по какой-то причине не вылетел бы за пределы аэродрома на несколько километров, категорически запрещалось программой полета. В итоге, легендарный летчик был вынужден сделать экстренную посадку вне взлетно-посадочной полосы и погиб после того, как его выбросило из кабины истребителя во время жесткого приземления в захламленном досками и бревнами складе.

Валерий Чкалов и при жизни был самым популярным летчиком СССР, а после смерти советские руководители создали в стране настоящий культ этого легендарного пилота, который поражал окружающих своим неповторим талантом, несмотря на то, что несколько месяцев своей жизни умудрился провести на гаутвахте.