Британские ученые опубликовали ТОП-9 самых таинственных вампиров мира
В природе, утверждают британские ученые, существует немало настоящих вампиров, которые в отличие от знаменитого графа Дракулы или раскрученного Эдварда Каллена из «Сумеречной саги» действительно являются настоящими кровопийцами, но действовать они предпочитают скрытно. Человек, попавший на затерянный в Тихом океане остров Вольфа, никогда не догадается о том, что крохотная и внешне ничем не примечательная местная птичка - остроклювый земляной вьюрок - в отличие от своего близкого родственника, в рационе которого присутствуют исключительно семена, питается не только семенами и другой растительной пищей, но и кровью. Остроклювый земляной вьюрок садится на птицу покрупнее или беззащитного птенца и прокалывает своим острым клювом кожу своей жертвы в районе хвостовых перьев, чтобы полакомиться кровью. При этом птицы, ставшие жертвами вампиров, практически не сопротивляются насилию, так как ранее вьюнки, по мнению ученых, избавляли этих пернатых от паразитов и лишь в ходе эволюции превратились в кровопийцев. Поэтому теперь на острове Вольфа можно стать свидетелем того, как вьюрок пьет кровь из жертвы, вокруг которой сидят еще несколько вампиров, дожидающихся своей очереди. Способность пить кровь помогает вьюркам выживать в самые засушливые месяцы и привела к тому, что эти птицы теперь являются самым многочисленным видом пернатых на острове. В джунглях и лесах всего мира проживает еще один вампир. В семействе Reduviidae существует около 7 тысяч видов клопа-хищнеца, которые при помощи различных уловок пьют кровь из насекомых и даже летучих мышей. Все хищнецы «вооружены» смертоносным хоботком, при помощи которого впрыскивают в тело своей жертвы особый пищеварительный секрет, а затем просто высасывают через тот же хоботок превратившиеся в «суп» внутренности своей добычи, которая в это время все еще жива. Конечно, чаще всего жертвами хищнецов становятся мелкие насекомые, при охоте на которых клопы-кровососы применяют весьма изощренную технику. Пауков они привлекают подергиванием ниточек паутины. Термиты попадаются на своем инстинкте, который заставляет их убирать трупы сородичей из термитника. Ну а оболочки из тел муравьев хищнецы цинично используют в качестве дополнительной защиты, навешивая на себя до 20 таких «доспехов». Страдают от этих вампиров и люди, которых поцелуйные клопы в течение нескольких тысячелетий не только «тревожат» по ночам, но и «награждают» опасной болезнью Шагаса - паразиты из пищеварительной системы хищнецов заражают раны и постепенно «убивают» сердце.
В туманных джунглях Южного Вьетнама - одного из самых влажных мест на нашей планете - живет летающая лягушка-вампир (Rhacophorus vampyrus). Взрослые лягушки-вампиры обитают в кронах деревьев, перелетая при помощи перепонок на лапках с ветки на ветку. Однако головастик этой безобидной с виду лягушки сможет превратиться во взрослую особь только в том случае, если при помощи черных клыков съест яйца со своими братьями и сестрами, так как другой пищи у этого вампира просто нет.
Следующий вампир живет в районе африканского озера Виктории и просто обожает человеческую кровь. Однако напрямую с человеком кенийский паук-скакун (Evarcha culicivora) не контактирует, так добывает человеческую кровь, если имеется такая возможность, охотой на самок комара вида Anopheles gambiae - основного африканского переносчика лихорадки. При этом клопы-скакуны никогда не ошибаются, так как нападают исключительно на уже насосавшихся крови самок комара и оставляют без внимания самцов этого вида, которые не питаются кровью человека.
В Мировом океане есть свои вампиры. Языковая мокрица (Cymothoa exigua) выглядит просто отвратительно - в этом убедились пользователи интернета, «полюбовавшиеся» снимком женщины из города Ноттингем, которая вскрыла банку с тунцом и увидела там пару внимательных глаз-бусинок, наблюдавших за ее действиями. Однако для биологов языковая мокрица является удивительным существом. Ведь свою жизнь этот паразит начинает самцом. Подыскивает подходящую для себя рыбу и проникает к ней в рот через жабры. Затем мокрица прикрепляется к основанию языка своей жертвы и начинает пить ее кровь, постепенно увеличиваясь в размерах и попутно превращаясь в самку. Со временем высохший язык рыбы отваливается, а мокрица занимает его место, превращаясь в своеобразный процесс. После этого самка мокрицы начинает регулярное спаривание с проникнувшими в рот рыбы через жабры самцами, чтобы произвести потомство, которое отправится на поиски своей жертвы.
Практически никто из людей даже не подозревает, что безобидные на вид ночные мотыльки тоже могут быть вампирами. Однако в Сибири самцы совки хохлатковой (Calyptra thalictri) с удовольствием используют свой хоботок для добывания крови из млекопитающих, в том числе и из человека. Ну а у самцов азиатских совок вкус более изысканный, так как они предпочитают кровь млекопитающих покрупнее - коров, носорогов и слонов.
В бассейне Амазонки, утверждают британские ученые, существует безобидная на вид полупрозрачная рыбка, которая даст фору безжалостным пираньям. Обычная ванделлия или кандиру (Vandellia cirrhosa) заползает в самые узкие телесные отверстия и закрепляется там при помощи шипов на жабрах, чтобы вдоволь напиться человеческой крови. Размеры этой рыбки колеблются от сантиметра до 40 сантиметров. Ну а широкую известность эти вампиры получили в 1990-х годах, когда появились сообщения о том, что кандиру сумела пробраться в мочеиспускательный канал неудачливого мужчины по струе его мочи. Однако чаще всего эта рыбка паразитирует в жабрах сомов.
Самым маленьким вампиром на свете британские ученые считают бактерию Micavibrio aeruginosavorus, которая внешне похожа на головастика и питается другими микроорганизмами, вонзая свои «зубы» в их мембраны и высасывая соки. При этом размеры этой бактерии не меняются даже в том случае, если «под рукой» у нее имеются все необходимые для жизни вещества. Эта бактерия-вампир была обнаружена около 30 лет назад, но все еще плохо изучена, так как в лабораторных условиях быстро засоряется генами других бактерий. Однако сегодня ученые говорят, что бактерия Micavibrio aeruginosavorus может стать первым природным антибиотиком, поскольку просто обожает питаться патогеном под названием синегнойная палочка. Этот патоген вызывает у людей с муковисцидозом опасную для жизни инфекцию легких и трудно поддается традиционной терапии, так как колонии синегнойной палочки способны защитить себя от действия традиционных антибиотиков особой пленкой, с которой без особого труда расправляется бактерия Micavibrio aeruginosavorus.
Последним в этом необычном списке живых вампиров стоит обычное с виду растение из рода Cuscuta под названием Повилика, которая подобно монстрам из фантастического романа «День триффидов» «вынюхивает» и погружает в сон свою жертву, чтобы съесть ее живьем. В настоящее время это растение-вампир встречается на всех земных континентах. Повилика выбирает свою жертву по запаху и прикрепляется к растению-хозяину посредством специальных присосок так, что не только получает все необходимые для ее развития питательные вещества, но и проникает в «нервную систему» своей жертвы. Вампир перехватывает и перепрограммирует закодированные сигналы РНК таким образом, чтобы растение не смогло выстроить защитного барьера против действий паразита.
