Зонд «Розетта» обнаружил на комете Чурюмова-Герасименко времена года
В четверг, 22 января, были опубликованы первые официальные данные наблюдений за кометой Чурюмова-Герасименко. В отчете научной команды зонда «Розетта» отмечается, что на этом довольно рыхлом и холмистом небесном теле с большим количеством органики на поверхности есть некое подобие времен года. По словам сотрудницы швейцарского университета Берна Мирты Хэссинг (Myrtha Haessig), между хвостом и ядром кометы Чурюмова-Герасименко существует сложная система взаимоотношений, выражающаяся в дневных и ночных, а также сезонных вариациях пропорций различных веществ, которые, по всей видимости, возникают из-за изменений температуры ядра и приповерхностного слоя этого небесного тела. Эти циклы выражаются в периодических изменениях в химическом составе газов, которые происходят в результате приближения или удаления кометы от Солнца.Кроме того, ученые неожиданно для себя выяснили, что поверхность кометы Чурюмова-Герасименко неровная и бугристая (самые высокие «бугры» достигают 900 метров)э К таким выводам пришла научная команда зонда «Розетта», изучая снимки, сделанные бортовой камерой «OSIRIS», и данные, полученные при помощи лазерных дальномеров и другого оборудования европейского космического аппарата.
Вес кометы составляет около 10 триллионов тонн, что приблизительно в 100 млн раз больше массы МКС, но недостаточно для небесного тела таких размеров. Ученые объясняют такую «легкость» тем, что недра кометы Чурюмова-Герасименко на 70-80% состоят из пустот. Иными словами, плотность этого небесного тела напоминает плотность пробки, дерева или аэрогеля.
Воды на поверхности кометы зонд «Розетты» практически не обнаружил, зато его инструмент «VIRTIS» нашел там неожиданно большое количество органики в виде следов обычных и ароматических углеводородов, карбоновых кислот и спиртов. Зато в хвосте кометы органики нет, что позволяет ученым сделать вывод о присутствии органических веществ при первичном формировании этого небесного тела, которое произошло около 4,5 млрд лет назад.
Помимо этого ученых поразила необычная форма кометы, похожей на «утенка» или «женский сапожок», которая могла сформироваться либо путем эрозии центральной части этого небесного тела, либо путем «склеивания» двух небольших протопланетных тел. Именно это придется выяснить зонду «Розетта» в ближайшее время.
Кстати, комета Чурюмова-Герасименко путешествует в космосе не одна, а в окружении более 10 тысяч «спутников», размер которых не превышает 6 сантиметров. Помимо этого ученые заметили, что по мере приближения к Солнцу число «спутников» возрастает за счет отделяющихся от поверхности кометы 1-2-миллиметровых пылинок.
К этому стоит добавить, что европейские ученые уже назвали в своем декабрьском отчете комету Чурюмова-Герасименко «космическим диссидентом» из-за крайне необычного для Земли и других объектов Солнечной системы изотопного состава воды, обнаруженной в недрах этого небесного тела. Это открытие уже поставило под сомнение популярную теорию о том, что воду на Землю «доставили» кометы.
