Сегодня главному советскому сатирику, любимцу публики Аркадию Райкину исполнилось бы 95 лет

Артиста эстрады, руководителя театра «Сатирикон», Народного артиста СССР Героя Социалистического Труда справедливо называли «королем смеха». Детство его прошло в Рыбинске, где в 6 лет он впервые вышел на сцену, а с 10 лет семья Райкиных в Петрограде, скоро названном Ленинградом и навсегда ставшим его домом, если не считать последних пяти лет жизни, проведенных в Москве. Еще студентом Райкин стал выступать на эстраде, а первый успех пришел к нему в декабре 1939 года, когда на Первом Всесоюзном конкурсе эстрады исполнил комические номера в образе Чарли Чаплина и завоевал 2-ю премию (1-й не досталось никому). И сразу же следует приглашение выступить на концерте по случаю 60-летия товарища Сталина! Три года спустя уже Райкин пригласит вождя на свой спектакль, но тот с сожалением сообщит, что очень занят. Это было очень опасное внимание. Режиссер Николай Акимов, ставивший в театре Райкина спектакли, спрашивал друга: «Неужели, Аркадий, мы с тобой такое дерьмо, что нас до сих пор не посадили?»
Почти дружба связывала артиста и с другим генеральным секретарем — Леонидом Ильичем Брежневым. Начало было положено в первый день войны, когда 22 июня 1941 года первый секретарь Днепропетровского горкома партии первым же эшелоном отправил подальше от фронта находившуюся в городу труппу Райкина. Потом артисты и полковник Брежнев встретятся в 1943 на Малой земле, а в последние месяцы своей жизни генсек поможет театру Райкина обрести свое помещение, что и станет причиной его переезда в Москву.
И при этом Райкин никогда не прислуживал власти, обличая со сцены бюрократов, карьеристов, пустобрехов, хамство и невежество, всегда оставаясь лириком в душе. Он не делал громких заявлений, не обличал никого лично, но на его представлениях никогда не было пустых мест, а номенклатура всех уровней тихо ненавидела его и мелочно гадила. Сколько авторов и артистов прошли школу Райкина или были воспитаны на его примере, но все ли из них сумели удержаться на этом уровне? Райкин своей сатирой и добрым юмором защищал человека, тогда как сегодня на эстраде принято потешать зрителя уродливостью персонажей и глупостью произносимых ими фраз.