ВВС США: сегодня c мыса Канаверал стартует секретный военный корабль X-37B

В среду, 20 мая, с космодрома на мысе Канаверал стартует ракета-носитель «Atlas V», которая по заданию ВВС США выведет на околоземную орбиту экспериментальный беспилотный корабль многоразового использования X-37B. Расчетное время запуска этой засекреченной миссии, разработанной по заказу военных компанией Boeing, будет объявлено в среду. Вероятность старта космической миссии (зависит от погодных условий) на вторник составляла 60%.

Космические эксперты, в том числе и из США, обращают внимание на тот факт, что военная миссия X-37B засекречена настолько, что даже специалисты не знают, например, о ее продолжительности.

Более того, известный специалист с портала space.com Майк Уолл впервые сталкивается с подобным уровнем секретности: «По большей части, содержание груза, а также детали предстоящей миссии X-37В засекречены, нет ясности о том, что аппарат будет делать после запуска».

Впрочем, представители ВВС США с ходу отметают различные спекуляции на эту тему, заявляя, что слухи сильно преувеличены, так как в ходе запуска беспилотного корабля многоразового использования X-37B будут лишь проведены испытания новейших космических разработок, в числе которых ионный ракетный двигатель нового поколения.

Кроме того, известно, что на борту X-37B присутствует аппаратура NASA, которая в рамках проекта METIS займется изучением воздействия космической среды на различные материалы. Эти данные необходимы для создания будущих космических кораблей.

Стоит также отметить, что с 2010 года американские военные запустили уже три аппарата из серии X-37B, которые внешне очень напоминают небольшой шатлл - 8,8 метров в длину и размахом крыла в 4,6 метра. Этот военный космический корабль многоразового использования подобно шаттлу стартует в космос вертикально, а приземляется в горизонтальном положении на ВВП одной из американских военных баз.

В распоряжении ВВС США на данное время есть два космических аппарата серии X-37B, один из которых после старта в декабре 2012 года пробыл в космосе рекордные 675 суток. По последним данным основное предназначение мини-шаттла - разведка и доставка на орбиту небольших грузов.

Выводить в космос засекреченную военную миссию X-37B в космос будет ракета-носитель «Atlas V», которая хоть и разработана частной американской компанией United launch Alliance (ULA), но оснащена российскими двигателями РД-180, которым не нашлось замены даже после объявления антироссийских санкций.

Кстати, американская ракета-носитель с российскими двигателями вместе с мини-шаттлом ВВС США должна вывести на околоземную орбиту еще 10 мини-спутников «CubeSat», один из которых займется испытанием технологии по использованию солнечной радиации для движения. Данная технология необходима Планетарному обществу США, создающему космический аппарат «LightSail».