29.01.15  / Общество /    Перейти в Дзен Обсудить ВКонтакте Группа в Одноклассниках Перейти в Телеграм

Ученые обнаружили останки древнейших змей, пожиравших динозавров


Останки четырех видов змей, проживавших на Земле в поздний юрский и ранний меловой периоды (167-140 млн лет назад), обнаружила европейские и американские палеонтологи. Предки современных змей питались динозаврами и имели задние конечности. Сенсационная находка ученых опровергла существовавшую ранее теорию о внезапном появлении на древе эволюции змей, которое якобы произошло 100 млн лет назад. На самом деле еще 170 млн лет назад на юге Англии обитала древнейшая змея, получившая от ученых название «Eophis underwoodi». Останки самой крупной из древнейших змей, длина рептилии достигала одного метра, палеонтологи обнаружили в заброшенном руднике Гимарота в Португалии. Представители этого вида, получившего название «Portugalophis lignites», предпочитали жить в заболоченных районах островов Западной Европы. В речных отложениях в штате Колорадо (на западе США) ученые нашли останки еще одного вида древнейших змей - предков (базальная группа) хорошо им известной патагонской рептилии «Najash rionegrina».

По мнению палеонтолога Майкла Калдвелла (Michael Caldwell), принимавшего непосредственное участие в этих открытиях, теория внезапного появления змей 100 млн лет назад в свете новых находок не выдерживает никакой критики, так как древнейшие змеи жили на Земле как минимум на 70 млн лет больше. Все это время тело древнейших рептилий постепенно вытягивалось, а также происходила эволюция черепа и зубов, которые стали иметь характерные для змей формы еще до того, как у них полностью исчезли конечности. Кстати, исчезновение конечностей было вызвано тем, что древнейшим змеям пришлось освоить рытье нор при переходе к подземному образу жизни.